आज भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की लड़ाई का 163 वां अवसर है यह लड़ाई हमारे मेरठ से शुरू हुई थी ।10 मई 1857 दिन रविवार, की क्रांति अचानक हुई क्रांति नहीं थी बल्कि आजादी के लिए एक सोची-समझी रणनीति का हिस्सा थी जिसकी तैयारियां पिछले 4 साल से चल रही थी।
इस क्रांति का उद्देश्य अंग्रेजों को मार भगाना, भारतवर्ष को फिरंगियों की गुलामी से आजाद कराना, फिरंगियों की लूट से, अत्याचार से और शोषण से जनता और देश को बचाना थे। इसका नारा भी था “मारो फिरंगी को”। इस क्रांति के कारण आर्थिक, धार्मिक और राजनीतिक थे। इस क्रांति के वह कारण थे जिनकी वजह से जनता में अंग्रेजो के खिलाफ त्राहि-त्राहि मच गई थी और उसने अपना सब कुछ कुर्बान करने की ठान ली थी और आजादी पाने के लिए अपना सब कुछ कुर्बान करने की नियत से क्रांति की जंग में कूद गई थी।
इस क्रांति के नेता बहादुर शाह जफर, नानासाहेब, अजीमुल्ला खान, महारानी लक्ष्मीबाई, बेगमहजरत महल, वीर कुंवर सिंह, तात्या टोपे, मौलाना अहमद शाह और बेगम हजरत महल के प्रधानमंत्री बाल कृष्ण सिंह आदि थे।
इस क्रांति के लिए फ्रांस, इटली, रूस, क्रीमिया, ईरान आदि देशों से संपर्क किया गया था जो अजीमुल्ला खां ने किया था। इसमें सिपाहियों, किसानों, मजदूरों, जनजातियों, राजा-रानियों,नवाबों-बेगम ने भाग लिया था।
इस समय के महान दार्शनिक कार्ल मार्क्स और एंगेल्स ने इंग्लैंड में बैठकर इस लड़ाई का पूरा जायजा लिया था और उन्होंने कहा था कि अंग्रेज जिसे सिपाहियों की लड़ाई कह रहे हैं, यह फौजी बगावत नहीं है, बल्कि यह सचमुच राष्ट्रीय विद्रोह है और इसे राष्ट्रीय महाविद्रोह की संज्ञा दी थी।
आजादी के इस युद्ध को आगे बढ़ाने के लिए और चलाने के लिए एक युद्ध संचालन समिति का गठन किया गया था जिसमें आधे हिंदू थे और आधे मुसलमान थे। इस संग्राम की सबसे बड़ी विरासत थी हिंदू मुस्लिम एकता की विरासत। यह लड़ाई हिंदू मुस्लिम जनता और नेताओं की लड़ाई का मिलाजुला परिणाम थी। इस लड़ाई में हिंदू मुस्लिम एकता को बहादुर शाह जफर और मुकुंद, नानासाहेब और अजीमुल्ला खान, महारानी लक्ष्मी बाई और गौस खान और जमा खान मैंमनसिंह जिलेके कदीम खान और वृंदावन तिवारी, बेगम हजरत महल और उनके प्रधानमंत्री बालकृष्ण सिंह आगे बढ़ा रहे थे।
यह लड़ाई मेरठ से शुरू हुई थी जिसमें 85 सैनिकों को अलग-अलग सजा दी गई थी। कमाल की बात यह है कि इन 85 सैनिकों में 51 मुस्लिम और 34 हिंदू सिपाही शामिल थे जिनको अंग्रेजों ने बड़ी बड़ी सजा दी थी। यह हिंदू मुस्लिम एकता की अनूठी मिसाल थी।
यह लड़ाई हमारी कुछ कमियों की वजह से हम हार गए। इसके मुख्य कारण थे हमारे अंदरूनी झगड़े, सेनापतियों की अनुशासनहीनता, हुकुम ऊदूली, हमारे राजाओं, सामंतों और नवाबों द्वारा क्रांति के साथ की गई गद्दारी, जिसमें जियाजीराव सिंधिया, जगन्नाथ सिंह, हैदराबाद का निजाम और बहादुर शाह जफर का समधि इलाही बख्श, सलार गंज, गोरखा और सिख सामंत, गद्दार दुल्हाजू और गद्दार मानसिंह शामिल थे जिन्होंने मुखबिरी की, हमारी सेनाओं का, हमारी युद्ध संचालन समिति के फैसलों की जानकारी अंग्रेजों को देते रहे और अंग्रेज उनकी काट ढूंढते रहे।
यह आजादी की लड़ाई हमारे लिए कुछ कामयाबियां, कुछ गुण, अनुभव, दांव पेंच, कमियां और खामियां छोड़ कर गई है।
इसने हिंदुस्तानियों में मनुष्यत्व का बोध जगाया, उनको एक दूसरे के लिए अपनी जान कुर्बान करना सिखाया, उनको लड़ने वाला इंसान बनाया। इसने चीन को गुलाम होने से बचाया, भारत का सर्वनाश होने से बचाया और अंग्रेजों की विजेता होने की और सुपरनैचुरल होने की मान्यता को भंग किया और यह धारणा मजबूत कि कि अंग्रेजों को युद्ध में बाकायदा हराया जा सकता है।
आजादी की लड़ाई ने एक बहुत मूल्य विरासत छोडी है, भारतीयों की हिंदू-मुस्लिम एकता की विरासत। इसने भारतीयों के अंदर स्वाभिमान जगाया, उन्हें मूल्यों के लिए लड़ना सिखाया और मरना सिखाया। अंग्रेजों के हौसले और महत्वाकांक्षा को बाकायदा तोड़ डाला। इसने भारतीयों को सिर उठाकर चलने, संगठन बनाने और संघर्ष करने का अवसर प्रदान किया। इस जंग ने भारतीयों को सीना चौड़ा करना और उन्हें सिखाया कि वे अपने और दूसरों के लिए लड़ सकते हैं और अपना सब कुछ कुर्बान कर सकते हैं, अपना सब कुछ स्वाह कर सकते हैं, अपना तन मन धन देश की आजादी के लिए न्योछावर कर सकते हैं और अपने अंदरूनी झगड़ों और मतभेदों को भुला सकते हैं यह जंग यह भी सीख देती है कि अपने अंदरूनी झगड़ों को अंदरूनी मतभेदों को भुलाए बिना हम किसी लड़ाई, किसी जंग को नहीं जीत सकते।
क्रांति की इस महान लड़ाई ने हमें सिखाया कि हम अपनी आजादी हासिल करने के लिए अपनी जान तक दे सकते हैं और किसी भी प्रकार की ज्यादती, अत्याचार और जुल्मों सितम का सामना कर सकते हैं और उसका अंत कर सकते हैं। इस क्रांति की लड़ाई ने हमें यह भी सीख दी कि सामाजिक परिवर्तन करने के लिए क्रांतिकारी कार्यक्रम, क्रांतिकारी नेतृत्व, क्रांतिकारी संगठन, क्रांतिकारी अनुशासन और क्रांतिकारी जनता की एकजुटता बेहद जरूरी है, इसके बिना कोई क्रांति सफल नहीं हो सकती।
हमारी आजादी के स्वतंत्रता सेनानियों और क्रांतिकारियों ने जो सपने देखे थे वह भी अधूरे हैं। यहां की जनता भूखी है, प्यासी है,बिना शिक्षा के, बिना रोजगार के, बिना रोटी कपड़ा मकान के हैं, अभी वह लडाई अधूरी है, पूरी नहीं हुई है।
अब यह हमारी जिम्मेदारी है कि उपरोक्त तथ्यों की रोशनी में जनता को दूसरी लड़ाई यानी जनता की जनवादी क्रांति के लिए तैयार करें।
